No es necesario, ni siquiera deseable, conocer desde la mañana tu posición al atardecer – Paul Theroux.

Con el tiempo aprendes que no siempre es necesario planear un viaje y casi siempre lo no planeado sale fantástico. Nosotros ya teníamos tiempo diciendo que queríamos visitar la ciudad de San Francisco. Más yo que ella, pero a la vez los dos pero siempre surgían mil y una cosas, hasta que al final dijimos: vámonos un fin de semana a San Francisco! Y nos pusimos a buscar vuelos. Y como que el destino nos dijo: ya les toca. Todo se acomodó. Lo planeamos 3 semanas antes de la fecha, pero por cuestiones de nuestros trabajos, no hicimos todo sino hasta 3 días antes de la fecha. Se nos había acumulado el trabajo y por el cansancio no pudimos buscar que íbamos a hacer y cuál sería nuestro itinerario. Ya con el día encima simplemente dijimos: que nos sorprenda San Francisco y que nos deje verle lo que ella quiera.

Rentamos un carro en una de las tantas agencias y nos fuimos. El trayecto de Tijuana a San Francisco nos tomó casi 10 horas. Era bastante el tráfico el que nos tocó llegando a  esta ciudad. Para que se eviten todo este tráfico les recomiendo que si viajan desde Tijuana o San Diego madruguen lo más que puedan así se van a evitar el horrendo tráfico de San Diego y Los Ángeles. Nosotros empezamos a las 2:00 am y llegamos al medio día. Todo el camino traje en mi mente la canción de San Francisco de Scott McKenzie: «For those who come to San Francisco Summer time will be a love-in there… In the streets of San Francisco gentle people with flowers in their hair…» y California Dreamin  de The Mamas & The Papas: «All the leaves are brown and the sky is gray I went for a walk on a winter’s day I’d be safe and warm if I was in L.A….» Muy pegajosas. 

Decidimos irnos en carro por 2 razones. La primera para economizar un poco y no gastar tanto en avión y la segunda para conocer los alrededores y apreciar el paisaje. El camino está muy bonito y puedes ver varias ciudades en el camino.

La ruta que tomamos fue: Freeway 5 norte, freeway 580 oeste, Freeway 880 norte, Freeway 80 oeste (en este puente se paga una cuota). Terminando de cruzar el puente ya decides a dónde ir. Hay otro camino, que a decir de otras personas, es un poco más corto. La verdad es que cual sea el camino que tomen, no se arrepentirán de la manejada.

A continuación les dejamos nuestra bitácora de viaje.

Primer día

Union Square

Esta área se encuentra ubicada en el centro de San Francisco. Esta zona es muy famosa porque cuenta con un sinfin de boutiques, tiendas departamentales, hoteles, restaurantes, y demás. Su nombre se debe a que era aquí donde el Ejército Unión se juntaba para hacer sus reuniones durante la Guerra Civil Estadounidense. Un recorrido por la mañana o en la tarde es algo que sin duda debes hacer. Aquí se encuentra el famoso corazon rojo de San Francisco. Cabe mencionar que en la noche la ciudad se ilumina de coloridos neones lo que hace más atractiva una caminata a sus alrededores. 

Cable cars

Son uno de los símbolos más famosos de esta bella ciudad y cuentan con innumerables apariciones en películas de cine de los Estados Unidos. Los cable cars son un medio de transporte eléctrico muy usado tanto por turistas como locales ya que te conecta con algunos de los puntos más conocidos de la ciudad. Cuenta solamente con tres rutas y es recomendable comprar el boleto de pasaje redondo así podras subirte las veces que lo necesites. Si se sientan en la parte de afuera apreciarán mejor las calles de la ciudad.

The Fisherman´s Wharf Area,

Es una zona muy popular y visitada en su mayor parte por turistas de todo el mundo. Aquí encuentras muchas tiendas, hoteles y restaurantes también. Esta área es muy conocida por sus mariscos frescos y por su mundialmente famosa sopa clam chowder (tienen que probarla). Se encuentra frente a la bahía y está rodeada por diferentes muelles. En esta zona puedes encontrar el museo Ripley, la fábrica de chocolate Ghirardelli, entre otros. Tan solo el hecho de caminar por sus muelles y calles aledañas te dejan impactado por su belleza y singular turismo. 

Un punto muy famoso en este lugar es el Pier 39, ya que cuenta con famosos restaurantes, tiendas de regalos y por si fuera poco tiene la mejor vista para apreciar la famosa cárcel de Alcatraz y el puente Golden Gate. Les recomendamos comer en uno de los restaurantes con vista a la bahía, especialmente al atardecer ya que el cielo te presenta un espectáculo de colores que es simplemente asombroso.

Segundo día

Napa Valley

Es una de las regiones más famosas y conocidas de Estados Unidos por su dedicación al cultivo de uva y elaboración de grandes vinos. Se puede llegar mediante dos rutas, Freeway 80 norte y Freeway 101 norte. Nosotros les recomendamos manejar primero por el Freeway 80 y regresar por el Freeway 101. Una de las razones es porque al regresar tienen que pasar forzosamente por el puente Golden Gate. Un plus porque ya de regreso los alcanza el atardecer. No se olviden de pasar por un vino y tomarse la foto en su famoso anuncio. 

Castello de Amorosa

Sin duda uno de los viñedos más famosos de esta región y visitado por miles de turistas y algunos famosos. Llama la atención por su arquitectura en forma de castillo, sus portones medievales y las gárgolas cuidando el castillo. Es sin duda una de las atracciones que no se pueden perder. La verdad mi esposa a eso iba nomás.  Al terminar el recorrido les recomendamos estarse un rato en los jardines y disfrutar del paisaje y su clima o caminar por sus viñedos y perderse en la vid. 

Golden Gate Bridge from Crissy Field

El parque Crissy Field sirvió en sus mejores años como campo aéreo para el ejército de los Estados Unidos. Hoy sirve como parque recreativo. Es muy famoso porque desde aquí se puede apreciar la ciudad de San Francisco, el tráfico marítimo de la bahía y sus enormes buques cargueros y por supuesto la gran vista del puente Golden Gate. Sin duda este es uno de los mejores puntos para apreciar al Golden Gate en todo su esplendor.

Ghirardelli square

Es una zona con bares, restaurantes y tiendas boutiques. Es más famoso por su nombre y su fábrica de chocolate. Puedes apreciar como elaboran el chocolate en sus diferentes fases. No se olviden de disfrutar de un delicioso chocolate o un banana split. 

Tercer día

China Town

Es el área donde la mayoría de sus habitantes son chinos, por eso su nombre. Y literalmente sientes que estás en China, aunque nosotros todavía no hemos estado en este país, asumimos que así se ha de sentir. Tienen que ir y caminar por sus calles y apreciar su cultura, su gente y sus calles. No se olviden visitar la fábrica de galletas de la suerte Golden Gate Fortune Cookie Factory, la más importante en el barrio chino. Aquí pueden apreciar el proceso de fabricación de estas famosas galletitas y hasta pueden ponerle sus propios letreritos dentro de ellas. Asegurense de dejar .25c de dólar para que puedan tomar fotos 

Lombard street «The Zig Zag Avenue»

Mundialmente conocida por que una parte de esta avenida tiene forma de culebra. Cada año atrae a turistas y curiosos para tomarse la foto. Si quieren una toma sin tanto vehículo circulando les recomendamos irse temprano. Aparte de tener un claro escenario para la foto, se puede apreciar parte de la bahía de San Francisco, así como la ciudad. En un principio se trato de cerrar dicha avenida y solo permitir el acceso a los residentes de dicha calle. Al final los mismos vecinos se opusieron, alegando que el atractivo de esta avenida era el poder transitar por ella. 

The Japanese Garden Tea

Este grandioso jardín japonés lo pueden encontrar dentro del Golden Gate Park.  Empezó en el año de 1894 como una pequeña exposición en pleno invierno. Tiene una extensión de un poco mas de 2 hectáreas y atrae a turistas de todo el mundo. Sin duda un imperdible en tu visita a esta gran ciudad. Si quieren tener una caminata en armonía y apreciar su naturaleza sin duda es una experiencia increíble. Este parque es ideal para tomarse fotos y apreciar algunas pequeñas construcciones japonesas. Lo que más nos gustó fue el Buda que se encuentra casi a la entrada. 

Golden Gate Bridge from Vista Point and Battery Spencer

Siempre estuve maravillado con este puente, tanto por su historia como por su significado para la ciudad de San Francisco. Sin duda estos dos lugares cuentan con unas de las mejores vistas para poder apreciar el puente Golden Gate. Un plus si lo hacen al atardecer. En Vista Point lo puedes ver de Norte a Sur y en Battery Spencer de Sur a Norte. La verdad es difícil decidir cual es el mejor punto porque en cada uno se aprecia el puente desde diferente ángulos y ninguna te queda a deber. El punto más concurrido por turistas es Vista Point, y si van en carro dedicarán al menos 20-30 minutos esperando un espacio para estacionarse. Por el contrario Battery Spencer está más alejado de tanto turista y es muy fácil tomarse fotos aquí sin tanta gente alrededor. A cualquier mirador que decidan ir vale la pena dedicarle al menos 1 hora y apreciar esta obra de ingeniería del ser humano. 

The Painted Ladies 

Este es otro importante punto de referencia cuando hablamos de San Francisco. Las damas pintadas se ubican en el área de Alamo Square y se les denomina así a las casas de estilo victoriano  que están pintadas de 3 o más tonos para realzar su arquitectura. La Steiner Street atrae cada año a cientos de locales y extranjeros para deleitarse con la belleza de estas ¨chicas¨victorianas en forma de postal.  Llaman mucho la atención porque su estilo sobresale sobre las casas modernas norteamericanas, incluyendo también porque han aparecido en un sinnúmero de películas y series de televisión.